Plight of the orphans

Ian Alfredo Magno

INDEED, the only thing constant in this world is change.  And with the ever shifting of events, the struggle to keep one’s footing in any facet of life is unavoidably relentless–the struggle to beat those deadlines, keeping up with tight schedules, sustaining commitments, fulfilling certain roles and assignments, etc.  To our poverty-stricken population, rather, putting that meal on the family table is a day-to-day uncertainty.  Sad but true, yet nobody really seems to mind.  Then again, even more pitiful is the plight of minor orphans who, amid life’s difficulties, have no choice except to rely on their own.

According to life gurus, the essence of every human vocation is to somehow ease the suffering in this world.  Truth be told, that perhaps is the true meaning of service.

In this light, Philhealth issued Circular No. 2016-019 in June of this year with the plight of orphans in mind.  In fact, the circular covers not only orphans but including abandoned, abused minors, out-of-school youths and street children.  Under this circular, they are now eligible to be enrolled as sponsored members of PhilHealth and thus, enjoy health protection under a system of guardianship.

This is in line with the doctrine of Parens Patriae, which refers to the inherent power and authority of the State to provide protection to the person and property of a person non sui juries.  Under this doctrine, the State has the sovereign power of guardianship over persons under disability.  Thus, the state is considered the parens patriae of minors. (Govt. of the P.I. vs Monte de Piedad, 35 Phil 728).

In the case of Soriano vs MTRCB G.R. No. 165636 dated 29 April 2009, the Supreme Court held that “The Constitution has, therefore, imposed the sacred obligation and responsibility on the State to provide protection to the youth… The Article on youth… explained that the State shall extend social protection to minors against all forms of neglect…”

For better understanding by the public of this very important circular, below is the Filipino translation of key features in Circular No. 2016-019 re:  Coverage of Orphans, Abandoned and Abused Minors, Out-of-school-youths and Street Children as Sponsored Members.

1)  Ano ang nilalaman ng Philhealth Circular No. 2016-0019?

Sagot:  Ang Philhealth Circular o PC No. 2016-0019 ay nagtatakda ng pamamaraan upang ang mga batang ulila, pinabayaan, inabuso, at mga batang lansangan na wala pang 21 taon gulang ay maging Sponsored Member ng PhilHealth. Sa ilalim nito, maaari ring maging Sponsored Member ang mga 21 taong gulang pataas nguni’t may kapansanan.

2)   Sino ang mag-aasikaso ng kanilang pagiging Sponsored Members?

Sagot:  Ang mga guardian o tagapangalaga ang mag-aasikaso ng kanilang pagiging Sponsored Member:

1. Ang namumuno ng institusyon o bahay-ampunan ang siyang tatayong guardian o tagapangalaga nila. Maaaring magtalaga ang institusyon o bahay-ampunan ng higit sa isang tagapangalaga.
2. Sa mga batang walang magulang at wala sa institusyon o bahay-ampunan, ang lolo o lola, kapatid na 21 taong gulang pataas, o kamag-anak na kumukupkop sa mga bata ang siyang tatayong tagapangalaga nila maliban kung mag-takda ang Korte ng ibang tagapangalaga.

3)   Paano sila maging Sponsored Member?

Sagot:  a. Ang indibidwal na guardian o tagapangalaga ay magpapasa ng listahan ng mga batang magiging miyembro, o ng pinunang PhilHealth Member Registration Form o PMRF para sa bawa’t bata sa pinakamalapit na tanggapan ng PhilHealth.

1. Para sa institusyon o bahay-ampunan, sa halip na PMRF, maaari ring ipasa ang talaan ng mga residente gamit ang prescribed format mula sa Philhealth. Ipapasa rin ang kopya ng DSWD accreditation ng institusyon.
2. Para sa mga mag-aampon sa pamamagitan ng legal adoption, ang Pre-Adoption Placement Authority (Papa) ay ipapasa kasama ng PMRF.
3. Ang bawa’t bata ay tatalagaan ng PhilHealth Identification Number o PIN na panghabang buhay. Ito ay makikita sa Member Data Record o MDR na ipagkakatiwala sa tagapangalaga o guardian ng bata. Ang pangalan ng guardian o tagapangalaga ay makikita sa MDR.
4. Ang mga residenteng nasa institusyon o bahay-ampunan na may edad na mababa sa 21 taong gulang ay ipatatala bilang pangkat. Ang isang pangkat ay hanggang sa 3 bata.
5. Ang mga 21 taong gulang pataas na may kapansanan na nasa pangangalaga ng institusyon o bahay-ampunan ay maaaring isama at ipatala bilang kapangkat.
6. Ang mga residenteng mahigit sa 21 taon gulang at residente na hindi hihigit sa 21 taon gulang ngunit may sariling anak ay indibidwal na ipatatala upang masigurong saklaw ng PhilHealth ang kanyang anak.

4) Sino ang magbabayad at magkano ang Philhealth contribution ng mga Sponsored Members sa ilalim ng PC No. 2016-0019?

Sagot: a. Para sa DSWD-accredited na institusyon o bahay-ampunan, ang DSWD ay magbabayad ng P2,400 PhilHealth contribution kada taon para sa bawa’t grupo (3 bata) at indibidwal enrolment.

1. Para sa mga 21 taong gulang pataas na nasa pangangalaga ng institusyon o bahayampunan, at sa mga wala pang 21 taong gulang ngunit may sariling anak, ang PhilHealth contribution na P2,400 kada taon sa bawat indibidwal ay babayaran ng institusyon o bahay-ampunan.
2. Sa mga batang aampunin sa pamamagitan ng legal adoption, ang P2,400 Philhealth contribution kada taon ay babayaran ng mag-aampon para sa bawa’t batang aampunin.
3. Sa mga lolo at lola, kapatid, kamag-anak, at legal guardians, babayaran nila ang PhilHealth contribution na P2,400 kada taon para sa bawa’t bata.
4. Ano ang benepisyong makukuha ng Philhealth Sponsored Member?

Sagot:  Bilang Sponsored Member ng PhilHealth, sila ay makatatanggap ng mga benepisyo ng Indigent Members tulad ng No Balance Billing (walang babayarang anuman sa doktor, gamot, at ospital) at Primary Care Benefit 1 (PCB 1 o konsultasyon sa Rural Health Unit).

(Lawyer Ian Alfredo T. Magno is an associate at Atty. Francis U. Ku & Associates, and is deputy legal officer at Philhealth. E-mail: ianalfredom@gmail.com)