- Advertisement -

A. Paulita Roa .

ON June, 1968, Fr. Francisco R. Demetrio, the Jesuit historian and folklorist, interviewed Mr. Fortunato Yacapin,who came from the prominent Yacapin clan of Barangay Agusan, this city. Mr. Yacapin who was 86 years old at the time of the interview, was a teen-ager when the Kagay-anons and the Misamisnons known as the “revolucionarios” waged a resistance war against the Americans in 1900 – 1901. He witnessed  the Battle of Agusan Hill on May 14, 1900. Here are excerpts of the interview that was mostly done in Bisayan and this is taken from the book, “The Village” (Francisco R. Demetrio S.J. ed., 1969).

- Advertisement -

“Sa catorce sa Mayo, 1900, si Vicente Roa uban ang iyang mga sundalo, nga tingale mga 130 ang kadaghanon, pulos may mga pusil, miabut gikan sa Bukidnon dinhi sa Agusan. Ang Capitan sa lungsod niadtong panahona mao si Catalino Cuerquis.Ug gitawag siya nga gobernadocillo. Miingon si Vicente Roa kaniya, ‘Pahibaloon ta ang mga Americano nga moaway kita kanila.’  The Americans in Cagayan were fully armed and were about 600 men.

“Catalino replied, ‘Ayaw una. Mag-ihaw kita primero ug tulo ka baka.’ Sa buntag, a messenger was found that will carry  Capt.Vicente Roa’s letter to the Americans. Fortunato Yacapin, then 16 years old, mao ang messenger. Nagpuyo man siya kaniadto sa Agusan. Fortunato knew Spanish kay nagescuela man siya sa escuelahan ni Don Nicolas Capistrano. Ang mga Americano nga gipaanhi ni McKinley (US President William McKinley), ang mga opisyales, Spanish speaking. Daghan usab ang mga voluntario gikan sa Mejico, Argentina ug uban pa.

“Then Fortunato called Vicente Agapay, his sakop ug miingon, ‘Vicente, siyahi ang kabayo nga mapula.’

“‘Apan bundagol man.’ Vicente replied.

“Fortunato: ‘Gituyo ka kana nga bundagol. Adto dad-a ang sulat ni Vicente Roa didto sa mga Americano.’

“Vicente: ‘Dili ba ako patyon?’

“Fortunato: ‘Dili, walay patyon nga embahador. Dad-a ang sako nga basiyo kay taga-an ka ug mga butang.’

“Sa Lico-an, adunay 30 ka mga Americanong guardia uban sa mga opisyal. Ang ilang mga pusil gibutangngan ug mga bayoneta. Sa mga biente pa ka dupa and iyang kalayo gikan kanila, gipakita na ni Vicente Agapay ang sulat. Tindog ang mga Americano ug gibasa ang sulat ug nangatawa ang mga Americano. Gidala nila si Vicente sa Casa Real (now the City Hall complex) diin nagpuyo si Major Case, ang gobernador.

“Nagcorneta dayon. Dagan-dagan ang mga opisyales. Nagubot sila. ‘Mao kini si Vicente Roa, ang maisog nga pangitaon.’ They were heard to say. Gibaslan ang sulat:

“‘Ugma sa buntag, naa kami.’

“Ang mga rebolusyonaryo nagbutang ug runner diha sa Lapasan; gibutang usab nila ang usa ka runner duol sa Biga-an diha sa Gusa.

“Nangadto ang mga Americano. ang ilang camisadentro azul marino, karsones khaki, ang poaynas mantaluna (khaki usab); duha ka apid ang ilang bala, ug nagkwentas pa ug bala. Dunay ilang kanyon nga giguyod sa duha ka kabayo; ug may napulo ka mga wagon nga giguyod usab sa tag-upat ka kabayo. Sa pagkabuntag. Ang mga Americano gigula na sa Lico-an ug naa sila duol sa Lapasan.

“Ang mga rebolusyonaryo nagready na sab. Ang mga Americano may barko diha sa dagat nga nagsunod kanila. Paglabay nila sa Gusa, sa balay ni Capitan Agapito Yacapin, midagan si Agapito ngadto sa Agusan ug gipangutana siya ni Vicente Roa, ‘Asa ang mga Americano?’ Mitubag si Agapito, ‘Gilabay na sila sa balay. Apan asa ba kaha sila gipaingon?’ matud ni Roa.

“Niadtong mga adlao, ang dagat ug basakan puno sa sagbot, ug sa pag-abot sa suba sa Cugman, ang usa ka bahin sa mga Americano mipadulong sa bukid daplin sa basakan ug ang uban kanila miadto sa dagat. Busa wala sila makita ni Agapito.

“Ang tulay sa Agusan taas man. Two Americans were stationed there. Ang mga Filipino nalibutan sa mga Americano nga nag-agi gikan sa dagat. Ang mga Filipino nga atua sa bukid wala nahibalo niini. Sa pagkakita ni Vicente Roa nga naana sa suba sa Gusa ang mga kaaway, tiro dayon siya. Nahibaloan dayon sa mga Americano didto sa dagat ug didto sa bukid asa sila si Roa. Homan, ang barko canyonaso dayon, dungan ang mga Americano didto daplin sa dagat ug didto sa bukid.

“Giabot ang mga macheteros (sundang ang dala) gikan sa Tagoloan, Bubuntugan ug Jasaan. Apan wala sila makasulod sa Agusan. Nandagan na lang hinoon. Sa mga rebolusyonaryo, usa lamang ang nabuhi, ang cornetero, si Apolinario Talatala. Nagtago siya uban sa mga minatay. Si Roa gikoha-ag ulo.”

***

According to historian Filomeno M. Bautista, Vicente Roa was the commanding officer of the First Company of the Mindanao Battalion. That the name of the bugler who was also the sole survivor was Dionesio Abas not Apolinario Talatala.

That Roa and his men fought on top of the hill without dugouts nor trenches. They hid behind the cogon grass and bushes and from the smoke of their guns, the enemy knew where to shoot them. The slopes of the hills were not that steep to allow them to shoot straight from where they stood. Also their ammunition were not enough to hold a long fight.

In 1931, the remains of Capt. Roa and his men were interred inside the monument in Divisoria that was erected by then Mayor Apolinar Velez, a fellow revolucionario. He named it the Cry of Freedom monument whose statue has been mistaken to be that of another great hero, Andres Bonifacio. His name is not found there but only this simple dedication in Spanish that Velez wrote in memory of his former comrades in arms: El pueblo a sus heroes – in English, it means, “From the town to its heroes.”

Disclaimer

Mindanao Gold Star Daily holds the copyrights of all articles and photos in perpetuity. Any unauthorized reproduction in any platform, electronic and hardcopy, shall be liable for copyright infringement under the Intellectual Property Rights Law of the Philippines.

- Advertisement -